Avant de décrire le principe de fonctionnement de l'imprimante 3D FDM, nous pouvons imaginer la scène suivante : tout d'abord, vous tenez un dentifrice chauffé, qui est liquide dans la boîte de dentifrice, mais qui se solidifie immédiatement dès que vous le pressez ; ensuite, vous tenez le dentifrice à l'envers et vous le pressez sur la table, en le déplaçant horizontalement tout en le pressant, comme si vous écriviez de la calligraphie ; après avoir terminé le travail sur la première couche de la table, vous soulevez légèrement le dentifrice, puis vous continuez à presser le dentifrice sur le deuxième plan. À ce moment-là, la pâte dentifrice pressée se colle à la pâte dentifrice précédente, et la première pâte dentifrice pressée se solidifie pour former un support pour la pâte dentifrice pressée suivante ; enfin, vous continuez à répéter le processus ci-dessus jusqu'à ce que vous obteniez la forme que vous souhaitez. C'est en fait l'idée de base du FDM, et c'est aussi le principe de fonctionnement du nouveau stylo d'impression 3D sur le marché.

La modélisation par dépôt fusionné (FDM), également connue sous le nom de dépôt fusionné ou de dépôt de filament, est une technique d'impression 3D qui utilise principalement des matériaux thermofusibles filamentaires comme matière première. Ce processus implique de chauffer et de faire fondre ces matériaux à l'état liquide, ce qui permet de les extruder à travers une fine buse. Lorsque le matériau liquéfié est pulvérisé, il est déposé sur un panneau ou sur la couche précédemment solidifiée.

Lorsque la température du matériau déposé descend en dessous de son point de fusion, il commence à se solidifier, construisant progressivement l'objet souhaité par l'accumulation de matériau couche par couche. Cette approche permet une grande précision et un contrôle du produit final, ce qui la rend adaptée à diverses applications.

Les thermoplastiques FDM présentent des propriétés idéales pour les applications qui exigent des tolérances précises, une durabilité et une stabilité dans différents environnements. Ces matériaux comprennent souvent des thermoplastiques qui sont également utilisés dans les processus de fabrication traditionnels, tels que le moulage par injection, ce qui garantit la compatibilité et la fiabilité.

La polyvalence et la précision de la FDM en font un choix populaire pour le prototypage, la production de petites séries et même certaines tâches de fabrication à grande échelle. Sa capacité à utiliser une large gamme de matériaux thermoplastiques élargit encore son potentiel d'application, permettant la création de géométries et de structures complexes qui peuvent être difficiles à réaliser par d'autres méthodes de fabrication.