Antes de describir el principio de funcionamiento de la impresora 3D FDM, podemos imaginar una escena así: en primer lugar, se sujeta una pasta de dientes caliente, que está líquida en la caja de pasta de dientes, pero que se solidificará inmediatamente en cuanto se exprima; a continuación, se sujeta la pasta de dientes boca abajo y se exprime sobre la mesa, moviéndose horizontalmente mientras se exprime, como si se escribiera caligrafía; después de terminar el trabajo en la primera capa de la mesa, se levanta un poco la pasta de dientes y se continúa exprimiendo la pasta de dientes sobre el segundo plano. En este momento, la pasta exprimida se pegará a la pasta anterior, y la primera pasta exprimida se solidificará para formar un soporte para la pasta exprimida siguiente; por último, sigue repitiendo el proceso anterior hasta que exprimas la forma que desees. Esta es en realidad la idea básica de la FDM, y es también el principio de funcionamiento del nuevo bolígrafo de impresión 3D del mercado.

El modelado por deposición fundida (FDM), también conocido como deposición fundida o deposición de filamentos, es una técnica de impresión 3D que utiliza principalmente materiales termofusibles filamentosos como materia prima base. Este proceso implica calentar y fundir estos materiales hasta un estado líquido, lo que permite extruirlos a través de una boquilla fina. A medida que el material licuado sale pulverizado, se deposita sobre un panel o sobre la capa previamente solidificada.

A medida que la temperatura del material depositado desciende por debajo de su punto de fusión, comienza a solidificarse, construyendo gradualmente el objeto deseado mediante la acumulación de material capa a capa. Este método permite una gran precisión y control sobre el producto final, lo que lo hace adecuado para diversas aplicaciones.

Los termoplásticos FDM presentan propiedades ideales para aplicaciones que requieren tolerancias precisas, durabilidad y estabilidad en distintos entornos. Estos materiales suelen incluir termoplásticos que también se utilizan en procesos de fabricación tradicionales, como el moldeo por inyección, lo que garantiza la compatibilidad y la fiabilidad.

La versatilidad y precisión del FDM lo convierten en una opción popular para la creación de prototipos, la producción de lotes pequeños e incluso determinadas tareas de fabricación a gran escala. Su capacidad para utilizar una amplia gama de materiales termoplásticos amplía aún más su potencial de aplicación, permitiendo la creación de geometrías y estructuras complejas que pueden ser difíciles de conseguir mediante otros métodos de fabricación.