قبل أن نصف مبدأ عمل طابعة FDM ثلاثية الأبعاد، يمكننا تخيل مثل هذا المشهد: أولاً، تمسك بمعجون أسنان ساخن، وهو سائل في علبة معجون الأسنان، ولكنه سيتصلب فورًا بمجرد عصره للخارج؛ ثم تمسك معجون الأسنان رأسًا على عقب وتعصره على الطاولة، وتتحرك أفقيًا أثناء الضغط، تمامًا مثل كتابة الخط؛ بعد الانتهاء من العمل على الطبقة الأولى من الطاولة، ارفع معجون الأسنان لأعلى قليلًا، ثم استمر في عصر معجون الأسنان على المستوى الثاني. في هذا الوقت، سيلتصق معجون الأسنان المعصور بمعجون الأسنان السابق، وسيتصلب معجون الأسنان المعصور الأول ليشكل دعامة لمعجون الأسنان المعصور اللاحق؛ وأخيرًا، تستمر في تكرار العملية المذكورة أعلاه حتى تعصر الشكل الذي تريده. هذه في الواقع هي الفكرة الأساسية لـ FDM، وهي أيضًا مبدأ عمل قلم الطباعة ثلاثية الأبعاد الجديد في السوق.

النمذجة بالترسيب المنصهر (FDM)، والمعروفة بدلاً من ذلك باسم الترسيب المنصهر أو الترسيب الخيطي، هي تقنية طباعة ثلاثية الأبعاد تستخدم في المقام الأول المواد الذائبة الساخنة الخيطية كقاعدة للمواد الخام. تتضمن هذه العملية تسخين هذه المواد وصهرها إلى حالة سائلة، مما يسمح ببثق هذه المواد من خلال فوهة دقيقة. وعندما يتم رش المادة المسيلة للخارج، يتم ترسيبها على لوحة أو على الطبقة المتصلبة سابقاً.

عندما تنخفض درجة حرارة المادة المترسبة إلى ما دون درجة انصهارها، تبدأ في التصلب، مما يؤدي إلى بناء الجسم المطلوب تدريجيًا من خلال تراكم المواد طبقة تلو الأخرى. يسمح هذا النهج بالدقة العالية والتحكم في المنتج النهائي، مما يجعله مناسبًا لمختلف التطبيقات.

تتميز اللدائن الحرارية FDM بخصائص مثالية للتطبيقات التي تتطلب تفاوتات دقيقة ومتانة وثباتًا في بيئات مختلفة. وغالباً ما تشمل هذه المواد اللدائن الحرارية التي تُستخدم أيضاً في عمليات التصنيع التقليدية، مثل القولبة بالحقن، مما يضمن التوافق والموثوقية.

إن تعدد الاستخدامات والدقة التي تتميز بها تقنية FDM تجعلها خيارًا شائعًا للنماذج الأولية والإنتاج على دفعات صغيرة وحتى بعض مهام التصنيع على نطاق واسع. كما أن قدرتها على استخدام مجموعة واسعة من المواد البلاستيكية الحرارية تزيد من إمكانات تطبيقها، مما يسمح بإنشاء أشكال هندسية وهياكل معقدة قد يصعب تحقيقها من خلال طرق التصنيع الأخرى.